#215 屈斜路湖（くっしゃろこ）の砂湯

北海道

火山活動によって形成された屈斜路湖の東側を通る道道52号＝クッシー街道沿いには、温泉が点在しています。湖水縁の砂を10㎝ほども掘れば、あたたかい温泉に触れることができ、自分だけの手湯・足湯を作ることも。他にもレストハウスや貸しボート、キャンプ場があります。

冬にはオオハクチョウの群れで賑わいます。夏季にはシベリアで過ごす彼らは、繁殖地が凍結する秋ごろになると日本へと飛来し、道内各地の湖沼で越冬します。その越冬地の一つであり、南への中継地でもあるのが、この屈斜路湖なのです。真冬には全面結氷してしまう屈斜路湖も、温泉がわき出る砂湯周辺は水温が高く氷が張らないため、オオハクチョウが集まるエリアとなっています。